El chocolate es el alimento predilecto de muchos paladares, sin embargo encontramos una gran diversidad de opciones en el supermercado y por eso, te mostramos cuál es el chocolate más saludable de acuerdo a su porcentaje de cacao.
Cacao: el componente beneficioso del chocolate
El chocolate es, sin duda, el producto más conocido de todos los que derivan del cacao y es este el que confiere sus propiedades saludables.
El cacao es un árbol originario de las regiones tropicales de América, y México fue el pionero en su cultivo ya que se tostaba y mezclaba estas semillas con agua obteniendo una bebida rica y amarga denominada "xocolatl", que con el tiempo y ya en Europa al combinarse con azúcar se transformó en el conocido chocolate.
Para elaborar diferentes tipos de chocolates se utiliza del cacao dos derivados de sus semillas: la masa o pasta y la manteca de cacao. Según la proporción de estos ingredientes y su mezcla con otros productos, como leche, colorantes, frutos secos y demás, se obtienen una gran diversidad de chocolates.
El cacao posee un sabor ligeramente amargo, debido a su contenido en alcaloides y particularmente la teobromina que es similar a la cafeína, de allí también su poder adictivo.
Pero además los compuestos fenólicos presentes en el cacao y especialmente los flavonoides, también pueden conferir un sabor ligeramente amargo; aunque son sustancias muy beneficiosas para nuestro organismo ofreciendo acción antioxidante y antiinflamatoria.
Justamente por sus flavonoides, el chocolate (debido al cacao) se asocia a mejor salud cardiometabólica y también se sabe que el cacao puede tener efectos positivos sobre los vasos sanguíneos y promover la neuroplasticidad, siendo esto de ayuda para mejorar al rendimiento cognitivo o retrasar la presencia de demencia.
El chocolate más sano: el que más cacao posee
Chocolate con leche, chocolate blanco, chocolate con almendras, sin azúcares, con endulzantes y muchas otras opciones encontramos en el supermercado; sin embargo, es bueno saber que el chocolate negro con mayor porcentaje de cacao es sin duda el más apropiado.
Lo recomendable es que nuestro chocolate tenga un mínimo de un 70% de cacao en su interior, ya que de esta forma nos aseguramos que ofrece una buena cantidad de magnesio, cobre, potasio, calcio y compuestos fenólicos como los flavonoides que benefician nuestra salud.
Además, con un 70% de cacao en nuestro chocolate negro tendrá una menor proporción de grasa y azúcares que otros tipos de chocolate, todo lo cual sin duda, favorece una dieta de mejor calidad.
Para tener en cuenta, un chocolate con un 70% de cacao contiene alrededor de 29% de azúcar, mientras que uno con un 85% de cacao tiene cerca de 14% de azúcar y el porcentaje de azúcar desciende a un 7% en los que poseen 90% de cacao.
Aunque con 43% de cacao o más ya se considera un chocolate negro, la realidad es que no todos son alternativas saludables, sino que lo ideal es que posea como mínimo un 70% de cacao en su interior para aprovechar al máximo los beneficios que esta sustancia puede ofrecer el organismo.
Por supuesto también podemos escoger un chocolate negro con más de un 70% cacao que incorpore frutos secos o semillas, componentes que enriquecen nutricionalmente el producto, teniendo en cuenta que nunca un chocolate es un alimento ligero sino que se trata de productos concentrados en calorías y que por ello, su consumo moderado resulta fundamental.
Imagen | Foto de portada: Tetiana Bykovets, foto 1: Pixabay, y foto 2: Towfiqu barbhuiya.
